O PGA TOUR Champions inicia esta semana a sua presença em Portugal, com a realização da primeira edição do circuito no país, no The Els Club Vilamoura.

“Estamos entusiasmados por estabelecer esta parceria com a Arrow Global Group, o Turismo de Portugal, o Turismo do Algarve e Ernie Els para anunciar este evento inovador e pioneiro do PGA TOUR Champions em Portugal”, afirmou Miller Brady, Presidente do PGA TOUR Champions, em entrevista ao PGA TOUR. “Este circuito é uma montra global das lendas do golfe e sabemos que os apaixonados pela modalidade em Portugal e por toda a Europa terão agora a oportunidade de assistir ao vivo à competição no The Els Club Vilamoura.”

A edição inaugural disputa-se num campo com provas dadas ao mais alto nível competitivo, tendo acolhido o Portugal Masters entre 2007 e 2022, com vencedores de renome como Shane Lowry e Pádraig Harrington.

Implantado num terreno relativamente plano, o percurso serpenteia entre extensas áreas naturais e múltiplos obstáculos de água, especialmente na segunda volta, onde a água entra em jogo em cinco dos nove buracos.

“Sempre que a nossa empresa projeta um campo de golfe, temos em mente aquilo que faz dele um palco de excelência para competições de topo. Por isso, esse foi desde o início um objetivo fundamental para o The Els Club Vilamoura”, referiu Ernie Els ao PGA TOUR. “É gratificante ver esses planos concretizarem-se e estamos gratos ao Presidente do PGA TOUR Champions, Miller Brady, à Arrow Global Group, ao Turismo de Portugal e ao Turismo do Algarve por partilharem a nossa visão e trazerem este novo torneio para Portugal.”

Anteriormente conhecido como Victoria Course, o campo foi durante anos a casa do Portugal Masters, antes de ser redesenhado e reconfigurado por Ernie Els. Após uma profunda renovação, reabriu em julho de 2025. As intervenções tiveram como principal objetivo preparar o percurso para competições de nível internacional. Paralelamente, as instalações foram significativamente melhoradas, incluindo uma nova clubhouse, espaços de restauração premium, balneários privados para membros, driving range e putting green.

O percurso inicia-se com um par 4 acolhedor, caracterizado por um fairway generoso. Bunkers estrategicamente posicionados em ambos os lados desafiam os jogadores em pontos-chave da pancada de saída, dependendo da intensidade e direção do vento. Na primeira volta, a presença de água é reduzida, enquanto o percurso atravessa zonas de vegetação autóctone, exigindo que os jogadores moldem as suas pancadas para enfrentar os vários doglegs e abordagens ao green.

O primeiro contacto com a água surge no buraco 4, um par 3 relativamente curto, onde um pequeno lago protege a entrada do green. Apesar disso, espera-se que represente um desafio moderado para os experientes profissionais do circuito.

A segunda volta apresenta um caráter bastante distinto. O buraco 10 possui água ao longo de toda a lateral direita, estendendo-se para proteger a frente, o lado direito e a retaguarda do green. Já o buraco 11 apresenta um fairway dividido, que alterna entre os dois lados de uma linha de água ao longo do percurso.

Os buracos 16 e 17 também são fortemente marcados pela presença de água. No par 4 do buraco 16, os jogadores enfrentam um obstáculo de água junto ao fairway antes da abordagem a um green elevado. O buraco 17, um longo par 3, apresenta um green profundo e água ao longo de toda a sua lateral direita.

Os quatro primeiros classificados da Charles Schwab Cup do PGA TOUR Champions, Stewart Cink, Zach Johnson, Pádraig Harrington e Boo Weekley, integram o elenco da edição inaugural. O próprio Ernie Els, atualmente sétimo classificado na tabela, também participa na competição.

Ao abrigo de um acordo entre a Arrow Global Group, o Turismo de Portugal, o Turismo do Algarve, a autarquia local e o PGA TOUR, o The Els Club Vilamoura será a casa do torneio durante os próximos cinco anos.

A prova estreia-se com uma bolsa de prémios de 3 milhões de dólares e terá transmissão televisiva nos Estados Unidos através do Golf Channel.